Madère

Présentation

L'archipel de Madère se compose des îles volcaniques de Madère et de Porto Santo, plus des Désertas et des Selvagens.
L'île de Madère est la plus grande (741 km2) et accueille la quasi-totalité de la population, notamment dans sa "capitale" Funchal (120 000 hab.).
C'est elle aussi qui abrite le point culminant de l'archipel, le Pico Ruivo à 1 861 m, dans un décor boisé et largement fleuri. Porto Santo, située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Madère, mesure à peine 45 km2 pour moins de 5 000 habitants résidant dans l'unique village de l'île. C'est une étendue sèche et désertique, disposant toutefois de belles plages. Quant aux Désertas (3 îles proches de Madère), totalement inhabitées, elles sont réserve naturelle et interdites d'accès. De même, les Selvagens, à 235 km au sud de Madère, sont elles aussi inhabitées.
Au niveau administratif, Madère a un statut d'autonomie par rapport au Portugal avec un gouvernement qui lui est propre. Cependant, c'est celui-ci (et l'Union Européenne) qui d'une certaine façon lui assure ses revenus avec ceux découlant du tourisme. Géographiquement, l'archipel fait partie intégrante du continent africain.